Carlijn van Rest: ‘Een valkuil kan dus ook een kracht zijn, als je maar weet hoe je deze goed kunt toepassen’

Procesadvocaat Carlijn van Rest van Scott+Scott volgde het Women Leadership Programme van OSR juridische opleidingen. In een persoonlijk gesprek vertelt ze over haar ervaringen en hoe ze nieuwe inzichten en vaardigheden inzet in haar dagelijkse praktijk.

‘Hogan Lovells is een groot kantoor met veel vestigingen in het buitenland’, vertelt Carlijn. ‘Het heeft zelf een goed intern opleidingsprogramma voor mensen die willen doorgroeien. Omdat het kantoor internationaal werkt, leer je daardoor veel van collega’s uit andere landen. Ik heb zeker de ambitie om door te groeien, maar ik had ook behoefte aan periode van reflectie. Binnen je eigen organisatie lig je toch meer onder een vergrootglas. Daarom ben ik op zoek gegaan naar een opleiding buiten kantoor. Zo ben ik bij het Women Leadership Programme van OSR uitgekomen.’

Coaching en mentoring

‘In maart 2019 ben ik gestart. De eerste bijeenkomst duurde anderhalve dag, inclusief een diner en een overnachting in een landelijke omgeving. Daar is goed over nagedacht. Het is niet makkelijk om met de billen bloot te gaan, maar zo’n setting helpt mee dat onderlinge vertrouwen op te bouwen dat nodig is om in alle openheid je verhaal te vertellen. En dat vertrouwen neem je mee in de rest van het traject. Je vertelt makkelijker over tegen welke hordes je oploopt. De andere deelnemers zijn stuk voor stuk vrouwen die begrijpen hoe het werkt in de praktijk. Mijn mentor is Daphne Bens van DLA Piper. Zij is ook werkzaam bij een internationaal kantoor en ik heb veel gehad aan ons leuke en nuttige gesprek over haar ervaringen.’

Klankborden

‘Je leert vakgenoten kennen die in heel verschillende kantoren en werkvelden actief zijn, vertelt Carlijn verder. ‘Het is heel leuk om op deze manier een kijkje in de keuken van andere kantoren te krijgen. Door heel open ervaringen uit te wisselen leer je zien waar je kwaliteiten liggen, maar ook hoe je bepaalde zaken anders kunt aanpakken. En dat zijn niet altijd zware onderwerpen hoor. Zo is er bijvoorbeeld een sessie over Financieel leiderschap. Dat is wat droge, maar wel heel belangrijke materie. Tijdens de koffie of borrel kun je daar met elkaar over praten. Hoe doe jij dat? Wat werkt er voor jou? Je kunt daar vrijuit over praten, want op dat moment raken jouw beslissingen niemand in je groep. Dat kunnen klankborden vind ik heel prettig.’

Eigen manier van doen

Carlijn: ‘Stimulerend vond ik ook dat je elkaar door het programma heen eerlijk beoordeelt op elkaars kwaliteiten. Ik vond bijvoorbeeld dat mijn valkuil was dat ik soms te direct ben. Gaandeweg heb ik ontdekt dat die eigenschap ook heel handig kan zijn. Een valkuil kan dus ook een kracht zijn, als je maar weet hoe je deze op de juiste manier kunt toepassen. Vooral het kennismaken met verschillende leiderschapsstijlen was erg leerzaam. Je kunt natuurlijk niet alle mannen en vrouwen over een kam scheren, maar er zijn wel degelijk verschillen tussen hoe mannen en vrouwen leidinggeven. Het afgelopen jaar ben ik me veel meer bewust geworden van de relevantie van dergelijke verschillen en van mijn eigen gedrag in dat verband.

Doordat ik dingen nu in een meer theoretisch kader kan plaatsen, heb ik geleerd hoe ik een heel ánder gesprek kan voeren. Ik ga daardoor pro-actiever een gesprek in. Ik weet wat ik moet doen om tot een productiever gesprek te komen, waardoor ik mijn impact kan vergroten. En dat is natuurlijk heel handig. Zeker ook voor mij, omdat ik procesadvocaat ben en daarvoor veel besprekingen moet bijwonen en onderhandelingen moet voeren. Het is een krachtenveld waarin verschillende belangen een rol spelen. Doordat ik gedrag nu beter kan lezen, kan ik effectiever communiceren en dat is natuurlijk weer goed voor mijn cliënten.’

Netwerken

‘Ik ben de eerste vrouw van Hogan Lovells die het OSR Women Leadership Programme heeft gevolgd’, legt Carlijn uit. ‘Maar ik kan het iedereen aanraden. Het kunnen klankborden is heel prettig en nuttig. En een jaar lang bijna elke maand een keer optrekken met een kleine, vaste groep vrouwen is natuurlijk ook goed voor je netwerk. We vertrouwen elkaar, en zien elkaar ook wel eens tussen de bijeenkomsten door. Daardoor vraag je iemand sneller om eens een keer mee te denken.